File:Pseudo Pression dynamique de Mr. Rouse, citée par Smeaton.png

On remarque dans ce rectangle le fameux coefficient de 0,005 qui fut appelé "Coefficient de Smeaton" (alors qu'il est ici donné par Mr. Rouse. Ce coefficient de 0,005 vaut pour un vent de 1 Mile/heure. Dans cette même table, on trouve aussi le même coefficient pour des vents de 10 et 100 Miles/heure : il est notable que ledit coefficient est pris comme proportionnel au carré de la vitesse du vent.

Cette "Perpendicular force on one foot area in pounds averdupois" doit être lue comme la force aérodynamique sur une plaque d'un pied carré exposée face au vent. On a peu de renseignements sur la façon dont ces valeurs d'effort ont été obtenues par Mr. Rouse, l'auteur de cette table et de ces mesures^[1].
On ignore aussi la forme exacte des plaques utilisées par Mr. Rouse.
Ce coefficient de 0,005 (ou 0,0049) resta en usage pendant 150 ans, jusqu'à ce que les frères Wright le corrigèrent.
Dans son texte de 1889, Der Vogelflug als Grundlage der Fliegekunst (Le vol de l'oiseau comme fondement de l'art du vol), Otto Lilienthal lui-même donnait comme traînée d'une plaque plane la valeur en Kilogrammes-force ${\displaystyle 0,13\;S\;V^{2}}$ si la surface ${\displaystyle S}$ était exprimée en mètres et la vitesse ${\displaystyle V}$ en mètres par seconde. Cette Traînée est 1,75 fois plus forte que celle que l'on peut déterminer avec l'équation moderne ${\displaystyle {\frac {1}{2}}\;\rho \;V^{2}\;S\;Cx}$ en prenant ${\displaystyle \rho =1,225}$ et ${\displaystyle C_{x}=1,19}$...

Les valeurs de la force de traînée donnée ici suivent précisément un loi quadratique, ce qui a été remarqué par Smeaton dans son texte (Smeaton pensait que pour les petites vitesses la loi quadratique n'était plus tout à fait vérifiée).