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El Gegenschein, del alemán, es una luminosidad tenue en el cielo nocturno y en la región de la eclíptica, visible en dirección opuesta al Sol, es decir en la Ascensión Recta 12 hs.+ la solar. Por lo tanto se la observa mejor horas antes, en y después de la media noche, cuando pasa por el meridiano del lugar.

El Gegenschein es tan débil como la Luz Zodiacal y se la puede observar en noches claras sin Luna y sin “contaminación lumínica” (ciudadana). No se la observa cuando en el cielo eclíptico se encuentra el centro galáctico (Scorpius y Sagittarius) dado que este último es más luminoso que tal efecto.

El fenómeno se presenta en forma oval, de luminosidad muy tenue y de una longitud de unos 10° a 15°, siempre ubicado en el plano eclíptico y como se describió, cerca, en o después de la medianoche.

Tiene su origen como la Luz Zodiacal, de la luz del Sol reflejada en el polvo interplanetario. En particular, el polvo que se encuentra en los Puntos de Lagrange L4 y L5 del sistema Tierra-Luna o bien en el punto de Lagrange L2 en el sistema Sol-Tierra.

Como la mayoría del polvo interplanetario parece estar girando alrededor del Sol en el plano solar o eclíptico (Zodíaco) la Luz Zodiacal se observa en la dirección del Sol al atardecer y al amanecer, mientras el Gegenschein se lo ve en dirección opuesta al Sol (medianoche).

Fue descrito por primera vez por el jesuita francés y profesor Espirit Pezenas en el año 1730. El explorador Alexander Von humbolt lo observó entre los años 1799 y 1803 en su viaje por América del Sur y es el que le dio el nombre alemán de Gegenschein, fenómeno cuyo significado es luz tenue.

El primer en estudiarlo con seriedad fue el danés Teodoro Brorsen y publicado en sus investigaciones sobre el Gegenschein en 1854. Observando por primera vez la finamente conexión nocturna de la Luz Zodiacal (vespertina), con el Gegenschein y éste con la Luz Zodiacal matutina. Y propone que ambos fenómenos son producto del reflejo de la luz solar en el polvo interplanetario.