File:Cn des panneaux cellulaires principaux selon leur incidence cumulée.png

Le ${\displaystyle C_{N}}$ est le coefficient de portance normale adimensionnalisé (ici par la Pression Dynamique et la section du fuselage comme surface de référence).
Ce coefficient adimensionnel de force normale ${\displaystyle C_{N}}$ est défini comme suit :

${\displaystyle C_{N}={\frac {N}{{\frac {1}{2}}\rho \,V^{2}\,S}}}$

où :

${\displaystyle N}$ est la projection de la portance sur un plan normal à l’axe de l’engin à stabiliser,

${\displaystyle \rho \,}$ est la masse volumique du fluide,

${\displaystyle V\,}$ est la vitesse de l'objet relativement au fluide,

${\displaystyle S\,}$ est la surface de référence.

Les panneaux principaux sont ceux qui apportent le plus de portance lorsque le fuselage est mis en incidence. Ici, quand le fuselage prend de l'incidence dans le plan vertical, ce sont les panneaux cellulaires 2 et 4 qui sont principaux (voir le schéma de l'engin).

L'incidence cumulée des panneaux cellulaires principaux est la somme de l'incidence du fuselage et de l'incidence dont les panneaux cellulaires principaux ont tourné par rapport au fuselage (cette dernière incidence étant ici nommée incidence propre). Cette incidence cumulée est donc l'incidence que les panneaux cellulaires ont adopté par rapport à ${\displaystyle V_{\infty }}$, la vitesse de l'écoulement à l'infini.

Malheureusement, Burkhalter et Frank n'ont pas déterminé la partie gauche des courbes avec incidence propre. On peut penser que, pour cette incidence propre de 10°, par exemple, lorsque le fuselage prend une incidence de -10° la portance des panneaux principaux est proche de zéro (leur incidence cumulée, c.-à-d. leur incidence par rapport à ${\displaystyle V_{\infty }}$, étant nulle. Mais l'incidence de -10° du fuselage modifie l'écoulement autour de lui (en déviant le flux vers le haut) et cette déviation concerne les panneaux principaux.