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North Sydney, Nova Scotia. It's about 3 in the afternoon, and the MV Joseph and Clara Smallwood has finally arrived at port in North Sydney; this is the ferry I would take to Port aux Basques. The Smallwood's male namesake was a charismatic, larger-than-life figure of Newfoundland politics who vociferously and successfully advocated for union with Canada at the Newfoundland National Convention of 1949, then settled into a long, controversial tenure as provincial premier. As for the ship, it's a 580-foot (180m) icebreaking ferry that plied the Cape Breton-Newfoundland route for over two decades beginning in 1989. With room enough for 1,200 passengers and 350 cars (or 77 tractor-trailers), it and its sister ship, the MV Caribou, were among the largest ferryboats in use in North America: they were as big as medium-sized cruise ships. At the time I boarded it, the Smallwood was nearing the end of its operational life: two years later, in 2011, it and the Caribou were retired, sold, and scrapped.

North Sydney, Nouvelle-Écosse. C'est environ 15h, et le MV Joseph and Clara Smallwood est enfin arrivé au port à North Sydney; celui-là est le ferry que je prendrais à Port-aux-Basques. L'homonyme masculin du Smallwood était un personnage charismatique et plus grand que nature de la politique terre-neuvienne qui prônait avec véhémence et succès pour l'union avec le Canada au Congrès national de Terre-Neuve de 1949, puis s'est installé dans un long mandat controversé en tant que premier ministre provincial. Quant au navire, c'est un ferry brise-glace de 180 mètres de longueur qui sillonnait la route entre Cap-Breton et Terre-Neuve pendant plus que deux décennies à partir de 1989. Avec assez d'espace pour 1.200 passagers et 350 voitures (ou 77 camions-remorque), il et son navire jumeau, le MV Caribou, étaient parmi les plus grands ferries en usage en Amérique du Nord: ils étaient aussi grands que des naivres de croisières de taille moyenne. Quand j'y suis monté, le Smallwood approchait de la fin de sa durée de vie: deux années plus tard, en 2011, il et le Caribou se sont mis à la retraite, vendus, et mis au rebut.