File:South africa - zulu reed dance ceremony (6529966537).jpg

Afrikaans: Zulu-rietdansplegtigheid.
Een keer per jaar, in die hart van Suid-Afrika se Zoeloe-koninkryk, onderneem duisende mense die lang reis na een van Sy Majesteit, die Koning van die Zoeloe-nasie, se koninklike woning by KwaNyokeni-paleis. Hier in Nongoma, vroeg elke September-maand, sal jong Zoeloemeisies deelneem aan 'n kleurryke kultuurfees, die Koninklike Rietdansfees – of Umkhosi woMhlanga in die Zoeloe-taal. Die Rietdansfees, deurdrenk van die geskiedenis van die opkoms van die Zoeloe-koninkryk onder die groot Koning Shaka, is onvermoeid deur opeenvolgende geslagte gevier, en lok duisende besoekers van regoor die land en regoor die wêreld. Die Rietdansfees, 'n waardige tradisionele seremonie, is terselfdertyd 'n lewendige, feestelike geleentheid wat die ryk kulturele erfenis van die Koninkryk van die Zoeloes uitbeeld en die trotse oorsprong van die Zoeloemense vier. Die Rietdans is ook 'n viering van hul nasie en vervul die noodsaaklike rol van eensgesindheid met hul koning, wat oor die seremonie presideer.
Die fees kry sy naam van die rivierbeddingriete wat die sentrale fokus van hierdie vierdaagse geleentheid is. Die rietstingels word in 'n optog gedra deur duisende jong meisies wat elke jaar na die Koning se paleis genooi word. Meer as 10 000 meisies, van verskeie gemeenskappe regoor die provinsie van KwaZulu-Natal, neem aan die Rietdans-seremonie deel, met die res van die Zoeloe-nasie wat hulle bystaan in voorbereiding vir die viering van hul vroulikheid. Dit is 'n groot eer vir die jong vroue om genooi te word om aan die Rietdans-seremonie deel te neem, en dit is ook 'n bron van groot waardigheid en trots vir hul gesinne en gemeenskappe. Volgens Zulu-tradisie word slegs maagde toegelaat om aan die fees deel te neem om te verseker dat hulle ritueel 'rein' is. Die Rietdansfees is 'n plegtige geleentheid vir die jong vroue, maar ook 'n geleentheid om met hul sang, dans en kralewerk te spog, die vrugte van baie maande se voorbereiding en opwinding.
Met die aanvang van die plegtigheid maak die jong vroue gereed om 'n optog onder leiding van die hoofprinses te vorm. Een van die dogters van die Zoeloekoning is die leidster van die groep meisies wanneer hulle deur hierdie belangrike oorgangsrite gaan. Elke meisie dra 'n riet wat in die rivierbedding gesny is en dit simboliseer die krag wat in die natuur gesetel is. Die riete weerspieël 'n diep mitiese verband met die oorsprong van die Zoeloe-mense, waar volgens tradisie, die oorspronklike voorouer uit 'n rietbedding te voorskyn gekom het. En steeds val daar vandag 'n afwagtende stilte op die skare, aangesien die hoofprinses die eerste is wat 'n riet kies. Uitroepe van vreugde en feesviering begroet haar terwyl die riet ongeskonde bly, en met ingehoue ​​asem neem elkeen van die jong vroue dit om die beurt om 'n riet te kies. Begelei met jubelende sang en dans, kronkel die statige optog teen die heuwel uit tot by die paleisingang waar die koning wag, omring deur sy koninklike regiment.
As leidster van die groep jong vroue kniel die hoofprinses voor die koning neer en gee hom 'n riet om die geleentheid te vier, voordat sy saam met die jong vroue 'n vreugdevolle dans as huldeblyk aan die koning begin.