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Le palais d'accueil du pavillon d'Asie centrale

La thématique de cette exposition porte sur les systèmes et langages de communication à l'image de ceux à l'origine de la "lingua franca", cette sorte d'espéranto qui servait autrefois aux échanges commerciaux dans le monde méditerranéen. Les pays de l'Asie centrale en tant que lieux de passage depuis l'Antiquité et de commerce (route de la soie) entre l'Orient et l'Occident sont depuis des millénaires au carrefour des grandes civilisations de l'Humanité.

Plus récemment, après la période soviétique où la religion islamique a été pratiquement interdite, ils ont connu un retour à ces valeurs religieuses tout en subissant des régimes politiques autoritaires et autocratiques calqués sur les modèles de l'époque soviétique. Les mêmes dirigeants autrefois communistes se réclament maintenant de l'Islam. Mais les changements affectent tous les aspects de la vie quotidienne de ces peuples ; un exemple est le changement d'alphabet imposé par la mondialisation car certains textes sur les affiches (par ex. l'affiche de l'exposition) sont écrits en alphabet cyrillique et latin, les anciens ne s'y retrouvent plus.

L'identité de ces populations apparaît en perpétuelle mutation, et il en est de même des repères historiques. Ainsi en Ouzbékistan, les statues de Tamerlan, ce tyran sanguinaire sans lien avec les racines nomades des Ouzbeks, ont remplacé celles de Lénine en quelques mois au moment de la chute du communisme et de l'indépendance. On peut douter du sens d'un tel choix dans un pays qui s'ouvre au tourisme international grâce à un riche patrimoine islamique mais qui veut vivre à l'heure de la mondialisation.

Dans un tel contexte mouvant, on comprend le sens de la thématique retenue pour l'exposition, elle est ancrée au plus profond de l'histoire des pays islamiques d'Asie centrale. Les artistes centre-asiatiques ont répondu à l'invitation avec finesse et cohérence mais il n'est pas certain que le public de la biennale en ait toujours perçu les enjeux artistiques et culturels sous-jacents, faute peut-être de bien connaître ces pays.

Lingua Franca Central Asia Pavilion Pavillon collectif d'Asie centrale : Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Uzbekistan 54ème biennale de Venise