File:Paço de Serra d'El-Rei - Portugal (15760432044).jpg

Não são exactamente conhecidas as origens deste paço régio. A opinião mais consensual atribui a sua edificação ao monarca D. Pedro I, pelos meados do século XIV, mas pouco mais se pode avançar a respeito das motivações que terão levado a esta opção por parte do rei, bem como do processo de construção do monumento. O conjunto terá sempre desempenhado um papel secundário no contexto das residências régias baixo-medievais, razão pela qual tem sido constantemente esquecido (ou escassamente referido) nos trabalhos que se debruçaram sobre os paços reais do final da Idade Média. Os vestígios materiais góticos contextualizam-se com os meados do século XIV, embora seja de admitir que possam, antes, corresponder a uma reforma parcial, executada no século XV por iniciativa do rei D. Duarte, que se sabe ter estanciado no paço durante algum tempo. Na primeira metade de Quinhentos, o conjunto foi bastante ampliado, na prática triplicando os espaços anteriormente existentes. Esta reforma prolongou-se certamente por grande parte da centúria, como o atestam alguns portais chanfrados, de verga já recta, que se abrem em alguns alçados. Ao que tudo indica, e sem que se tenha ainda realizado um estudo monográfico rigoroso, o paço gótico resumir-se-ia a um corpo rectangular regular, de planta longitudinal homogénea, fenestrado por vãos de arco apontado. No século XVI, a este corpo juntaram-se outros dois transversais, a partir dos extremos, o que fez com que o espaço exterior fosse definido em forma de pátio quadrangular, aberto num dos lados. Nos alçados modernos existem janelas e portas manuelinas, a maior parte delas recorrendo a arcos canopiais ou trilobados, pés-direitos chanfrados e bases oitavadas. Em 1588, certamente algum tempo depois de concluída a reforma de ampliação, o paço foi comprado pelos Condes da Atouguia, que aqui passaram a residir. Presume-se que também estes senhores tenham efectuado algumas obras, em que se inclui, por exemplo, o portal principal do pátio. À semelhança do que sucedeu com esta família nobre, e com a própria vila de Atouguia, também o paço decaiu de importância ao longo da época moderna. Não consta que tenha recebido trabalhos relevantes no século XVII e, na centúria seguinte, foi integrado no processo de confiscação dos bens dos condes. A partir dessa altura, acentuou-se a degradação do monumento, parcialmente estancada com a renovação neoclássica promovida pelos proprietários oitocentistas. Uma das alas foi adaptada a residência, sendo as suas paredes revestidas por painéis de azulejos polícromos e, algum tempo depois, dois dos topos do conjunto foram aproveitados para construir miradouros de carácter romântico. Pelo que se acaba de enunciar, facilmente se compreende que o Paço da Serra d'el-Rei constitui uma unidade patrimonial ímpar no contexto local, cujo aprofundamento de estudo (acompanhado por escavações arqueológicas) certamente revelará uma história bem mais rica que a que pode, por agora, ser escrita.