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Mers-sur-Indre (Indre)

La Mare au diable dans le bois de Chanteloube.

Resté veuf avec trois enfants, Germain pressé par son beau-père de se remarier part, à quelques lieues, rendre visite à une veuve qui serait un bon parti. Il est accompagné par un de ses fils et par Marie, une jeune fille du pays, qui doit se placer dans une ferme proche de l'habitation de la veuve. Un orage les oblige à se réfugier dans la forêt de Chanteloube. Ils passent toute la nuit près d'une mare qui est enchantée.

Germain n'est pas le seul prétendant auprès de la veuve qui joue les coquettes. Il repart donc chercher son fils qu'il a confié à Marie.

Mais Marie a fui la ferme où le propriétaire a tenté d'abuser d'elle.

Germain recherche Marie et son fils dans la forêt:

"Germain se retrouva bientôt à l’endroit où il avait passé la nuit au bord de la mare. Le feu fumait encore ; une vieille femme ramassait le reste de la provision de bois mort que la petite Marie y avait entassée. Germain s’arrêta pour la questionner. Elle était sourde et, se méprenant sur ses interrogations : — Oui, mon garçon, dit-elle, c’est ici la Mare au Diable. C’est un mauvais endroit et il ne faut pas en approcher sans jeter trois pierres dedans de la main gauche, en faisant le signe de la croix de la main droite : ça éloigne les esprits. Autrement il arrive des malheurs à ceux qui en font le tour. — Je ne vous parle pas de ça, dit Germain en s’approchant d’elle et en criant à tue-tête : N’avez-vous pas vu passer dans le bois une fille et un enfant ? — Oui, dit la vieille, il s’y est noyé un petit enfant ! Germain frémit de la tête aux pieds ; mais heureusement, la vieille ajouta : — Il y a bien longtemps de ça ; en mémoire de l’accident on y avait planté une belle croix ; mais, par une belle nuit de grand orage, les mauvais esprits l’ont jetée dans l’eau. On peut en voir encore un bout. Si quelqu’un avait le malheur de s’arrêter ici la nuit, il serait bien sûr de ne pouvoir jamais en sortir avant le jour. Il aurait beau marcher, marcher, il pourrait faire deux cents lieues dans le bois et se retrouver toujours à la même place. —"