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Lavardin (Loir-et-Cher)

Eglise Saint-Genest.

Probablement Sainte-Agathe (IIIe siècle).

Elle fut martyrisée à Catane, sous l’empereur Dèce.

Née dans une famille noble, Agathe était d'une grande beauté mais chrétienne. Quintianus, consul et gouverneur de Catane en Sicile (vers 250) mais homme de basse extraction, souhaitait l'épouser. Agathe ayant refusé ses avances, Quintianus l'envoya dans un lupanar tenu par une certaine Aphrodisia qu'il chargea de lui faire accepter ce mariage et de renoncer à son dieu. Aphrodisia employa tout son art pour la faire changer d'avis, mais après un mois de vaines tentatives, elle s’en fut trouver le préfet pour lui annoncer l’inutilité de ses efforts. Aphrodisia ayant échoué, Quintianus fit condamner Agathe par un juge qui la fit jeter en prison et la fit torturer. On lui arracha les seins à l'aide de tenailles, mais elle fut guérie de ses blessures par l'apôtre Pierre qui la visita en prison. Le juge, la voyant saine et sauve, fut rempli d’étonnement ; sa rage n’en devint que plus grande. Par son ordre, on roula Agathe sur des têts de pots cassés et sur des charbons, en même temps que l’on perçait son corps de pointes. Les tortures finirent par lui faire perdre la vie. Sa mort fut accompagnée d'un tremblement de terre qui ébranla toute la ville.

Un an après sa mort, l'Etna entra en éruption. Les habitants s'emparèrent du voile qui recouvrait le tombeau d'Agathe et le placèrent devant la lave qui s'arrêta aussitôt, épargnant ainsi la ville.

Depuis, on invoque la Sainte pour se protéger des tremblements de terre, des éruptions volcaniques ou des incendies.

Une litanie du XIII° siècle disait : "Sainte Agathe, vierge pucelle, qui souffris en ta mamelle, tu y souffris pour Dieu amour, prie pour moi notre Seigneur".