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La Ferté-Imbault (Loir-et-Cher)

Château de la place des Tilleuls (appelé aussi château du maréchal d'Etampes).

Le château de La Ferté-Imbault est le plus grand édifice en briques du Loir-et-Cher

Le domaine qui est propriété de l'architecte Alain Jouan depuis 1997 serait à vendre. C'est grâce à cet architecte que le château dans un état lamentable depuis la guerre a été remis en état.

Le château actuel a été édifié sur les vestiges d'une forteresse médiévale, la forteresse d'Humbold le Tortu*. La place est alors nommée "Firmitas Imbaldi, Feritatem Humbaldi" ou "Firmitate Humbaudii" (le Fort d’Humbault).

Il s'agissait probablement d'une motte castrale classique (une tour en bois sur une éminence protégée par la Sauldre et une palissade) dépendante des seigneurs de Vierzon.

Dans les années 1300, la seigneurie dépend directement du comte de Blois. Le castrum est transformé et renforcé: il est désormais composé de deux bâtiments, un pour le seigneur, un pour le casernement. Chaque bâtiment est flanqué de deux tours. L’ensemble est maçonné à cette époque.

Pendant la Guerre de Cent Ans, la baronnie est pillée et ruinée, en grande partie par les troupes écossaises, alliées des français, basées à Salbris.

Le fort est racheté aux Montmorency par la Maison d’Estampes, en 1448. Les deux corps de bâtiments sont reliés entre eux.

En 1562, ce sont les armées protestantes qui détruisent le château.

C'est Jacques d’Etampes*, Maréchal de Camp, Capitaine des Gardes du Corps de Gaston d’Orléans, frère de Louis XIII qui fait reconstruire le château dans son aspect actuel, en 1627, suivant les principes d’architecture de l’époque, en conservant les parties utilisables de l'ancien château.

Le château présente des communs, en briques, de style Louis XIII. Les tours arrières du bâtiment datent du XVIe siècle. Un vaste parc d'agrément est clos d’un mur qui existe toujours.

En 1748, la dernière représentante des d’Estampes de La Ferté-Imbault, Sophie d’Estampes, épouse Alexis-Bernard Leconte de Nonant marquis de Pierrecourt. Le domaine a perdu de son importance et ne génère plus autant de revenus qu’auparavant. Le château est vraisemblablement mal entretenu.

Pendant la Révolution, le baron de La Ferté-Imbault reste dans son domaine sans ennuis.

Le domaine est vendu en 1807 au Colonel César Briançon de Belmont*, puis, en 1819 à la comtesse de Grandesse. Celle-ci revend le château emputé de son aile nord en 1824.

Le nouveau propriétaire, originaire de Leeds, William Lee, détruit l'aile restante pour ne garder que la façade. Il fera aussi construire une ferme modèle* et modifie les jardins à la manière anglaise. Au décès de William Lee, la propriété passe par héritage à l'un de ses neveux, le pasteur Robert Kirby.

En 1870, Kirby revend le château à un notaire, Auguste Fresson. Auguste Fresson sera maire de la Ferté-Imbault de 1878 à 1888. Le toit dit "chinois" du corps central est supprimé (Il sera refait récemment).

Auguste Fresson cédera le domaine au docteur Bouilly en 1900. Au décès du docteur, sa veuve se remariera d'abord avec le capitaine Bouglé puis avec un dénommé Bertrand. La famille Bertrand revendra le château, en état d'abandon, en 1997, à l'architecte Alain Jouan.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le domaine est occupé par des troupes allemandes. Les bâtiments subissent de nombreux dégâts lors du bombardement des Alliés, le 8 mai 1944.

• "Au Xe siècle, le comte de Blois Thibault le Tricheur (mort vers 986) était maître de Vierzon, situé dans une position forte sur le Cher ; vraisemblablement lui-même ou son fils Eudes Ier (décédé en 996) chargèrent de la défense de ce castellum leur vassal Humbaud le Tortu, seigneur originaire du pays chartrain. Le fils cadet de ce dernier, Geoffroy, fut installé du vivant de son frère dans la forteresse de la Ferté-Imbault, nouvellement construite pour parfaire le système de défense de la région. C’est donc l’origine de la châtellenie, qui paraît remonter à la fin du Xe siècle." (Isabelle Guérin-Brot, conservateur général des archives nationales 1961-1985)

• Jacques d'Estampes, Marquis de la Ferté-Imbault et de Mauny, seigneur de Sallebris, du Mont saint Sulpice et de Villefargeau, chevalier des ordres du roi; lieutenant-général au pays d'Orléanais, Vendomois et Dunois, se trouva au siège de Soissons en 1617 et au combat de Cé en 1620, suivit le roi en Béarn; servit pendant les guerres de religion et dans la campagne de Flandres en qualité de seul maréchal de camp; fut ambassadeur en Angleterre en 1641; prit part à la seconde campagne de Flandres en 1645; lieutenant-général des armées du roi en 1646; fut élevé à la dignité de maréchal de France le 5 janvier 1651 avec MM.d'Hocquincourt et de saint Nectaire, chevalier des ordres du roi le 31 décembre 1651; il mourut dans son château de Mauny près de Rouen le 30 mai 1668, âgé de 78 ans. Il était fils de Claude d'Estampes, seigneur de la Ferté Imbault et de Jeanne de Hautemer, dame de Mauny. (Extrait de "Catalogue historique des généraux français."Par Louis de La Roque. Edition 1896-1902.)

• César Briançon de Belmont, colonel-major dans la cavalerie de Napoléon Ier, il est tué au cours d'une charge pendant la bataille de Reims, le 13 mars 1814.

• La famille Lee modernisera l'agriculture locale en adoptant des innovations culturales anglaises, comme l'utilisation de plantes "améliorantes" (trèfle et luzerne). Ce qui n'empêchera pas que lors de la Révolution de 1830, la population de la Ferté-Imbault, armée de fourches et de piques, attaque le château et cherche à lyncher le propriétaire qui devra fuir. Le protestantisme militant de la famille, n'est certainement pas étranger à cette animosité.