File:Koral Yug '89.jpg

Français : Zastava voit le jour au milieu du XIXe s. en tant que bureau d’études, actif dans la réalisation d’armement lourd.

Un siècle plus tard, en 1954, a lieu le démarrage de la production voitures particulières, sous la raison « Zavodi Crvena Zastava ». Comme souvent dans l’Europe de l’Est communiste de l’époque, la base technique provient de FIAT. Yugo est le nom retenu à l’export.

Lancée à l’automne 80, la petite Koral est issue d’une étude refusée par la direction du géant turinois pour remplacer l'un de ses modèles, alors que la Uno apparaît en 1983. Projet récupéré pour être industrialisé de l’autre côté de l’Adriatique. La Koral reprend les mécaniques éprouvées des FIAT 127-128 (Zastava Skala), soit les blocs 903 et 1 116 cc de 45 et 55 ch.

Le milieu de décennie voit l’auto connaître un succès aussi inattendu que fulgurant, lorsque l’homme d’affaires canadien Malcolm Bricklin, lequel s’était distingué 20 ans plus tôt en important Subaru aux Etats-Unis, décide d’y commercialiser la Yugo. Vendue sous le sobriquet explicite GV (= Great Value) de 1985 à 92 avec un moteur 1,3 l 65 ch, c’est en effet à $3,990 la voiture la moins chère du marché nord-américain. Plus de 145 000 exemplaires, essentiellement en variante cabrio, trouveront ainsi preneur dans le nouveau monde.

La belle histoire prend tragiquement fin suite à la guerre civile yougoslave, le conflit perturbant l’approvisionnement de l’usine serbe de Kragujevac (montage final) en composants, qui proviennent en grande partie des Slovénie et Croatie voisines... le site lui-même est bombardé par l’aviation de l’OTAN à l’aube de l’an 2000. Quelques véhicules seront proposés à cette époque en Europe de l’Ouest sous l’écusson Innocenti. La dernière Koral tombe de chaîne en 2008, après plus de 800 000 exemplaires produits.

La diffusion en France, symbolique, était assurée par le réseau André Chardonnet. (remarque personnelle, après vérification sur le net: la plaque d’immatriculation de ce modèle présente 2 lettres caractères blancs sur fond noir, hors l’Isère fût l’un des premiers départements de province à passer au format XXX AAA XX en début de décennie 1990. Ceci indique une probable 1ère mise en circulation en cours d’année 89, ce qui signifie que cette Yugo affiche plus de 25 ans au compteur au moment où je l’ai immortalisée. Pas ridicule pour une auto traînant une image déplorable tout au long de sa carrière !)