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Issoudun (Indre).

Musée de l'Hospice Saint-Roch.

Stèle de Mithra.

Statuette gallo-romaine en pierre calcaire du dieu Mithra, IIe-IIIe siècle après J.-C, en provenance de Saint-Aubin (Indre).

La statuette représente la naissance de Mithra.

Le dieu Mithra nait de la pierre ("petram genetricem" inscrit sur une statue du dieu, du règne de Commode, exposée au musée des Thermes de Dioclétien), près d'une source sacrée, sous un arbre lui aussi sacré.

La petite stèle présente un dieu Mithra nu émergeant d'un rocher symbolisé par un empilement de sphères. La jambe gauche est encore prisonnière de la roche. Contrairement aux autres représentations du dieu connues en Gaule, Mithra naît dépourvu de ses attributs habituels: bonnet phrygien, glaive, torche...

Mithra est une divinité de l'Antiquité orientale dont le culte était issu d'un mélange des religions hindoue, perse et syrienne.

La divinité Mithra est décrite dans les Veda et dans l'Avesta comme étant le dieu des contrats et de la solidarité. Son rôle est resté secondaire en Inde, il fut important en Iran où Mithra fut l'objet d'un culte très populaire. Ce culte, est transporté hors de la Perse par les soldats de Rome, dès le règne de Néron. Mithra connu une grande faveur dans l'armée, surtout au IIe siècle.

Le mithriacisme reconnaissait une divinité unique qui se manifestait dans la lumière des astres et en particulier du Soleil. Mithra était l'intercesseur des hommes avec ce dieu suprême : Ahura Mazda (Ormuzd). Le mithriacisme était une religion à "mystères", très austère, les initiés, tous des hommes, étaient baptisés par aspersion du sang d'un taureau sacrifié (taurobole). Le culte avait lieu dans des chapelles, si possible souterraines. L'initiation assurait aux fidèles la vie éternelle après une régénérescence.

Le culte de Mithra résista au christianisme, autre religion orientale, jusqu'aux persécutions de l'empereur Théodose* au IVe siècle : Un édit, en 391, interdit les «cultes païens» sous peine de mort.

L'empereur Julien*, par contre, fut un adorateur de Mithra qu'il assimila au Soleil et à Apollon en cherchant à en faire le dieu de l'Empire. . . . .

• Théodose, Flavius Theodosius Augustus, mort en 395, sera le dernier empereur unique. Après la mort de Théodose, le territoire impérial est divisé définitivement en deux parties: Orient et Occident. En 380, il publia l’édit dit de Thessalonique : «Tous les peuples doivent se rallier à la foi transmise aux Romains par l’apôtre Pierre, celle que reconnaissent le pontife Damase et Pierre, l'évêque d'Alexandrie, c’est-à-dire la Sainte Trinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit.»

• Julien, Flavius Claudius Julianus, dit Julien l'Apostat, meurt blessé en Mésopotamie, en 363, à 32 ans, après un règne d'environ un an et demi. C'est l'un des derniers défenseurs des traditions antiques. Après une éducation chrétienne, il se détachera du christianisme le considérant comme un facteur de désintégration sociale et un danger pour l'Etat.