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Issoudun (Indre)

Musée de l'Hospice Saint-Roch.

Les deux valves en ivoire d'une boîte à miroir. Fin XIIIe - début XIVe siècle.

Aux XIIIe et XIVe siècles, le travail de l'ivoire est une spécialité parisienne. La production est exportée dans toute l'Europe.

Au XIe siècle, l'ivoire d'éléphant est très rare et très cher. Un abbé de Cluny devra payer cinq fois le pris d'un clos* de vigne pour un diptyque* en ivoire.

Au XIIIe siècle, l'ivoire d'Afrique arrive en quantité dans les ports de l'Atlantique, en particulier les ports normands. A partir des ports normands, l'ivoire est dirigé sur Paris pour y être travaillé dans les ateliers des paroisses de Saint-Germain l'Auxerrois, Sainte-Opportune, Saint Leu-Saint-Gilles et Saint-Merri, proches des ateliers des orfèvres.

La boîte à miroir est composée de deux volets qui renferment une plaque de métal poli.

Ici les volets de la boîte à miroir sont en ivoire gravé. La gravure représente deux scènes de l'amour courtois : deux amants se rencontrent. Dans une scène, le jeune homme offre son coeur à la dame qui le coiffe d'une couronne en signe d'acceptation. Dans l'autre scène, sur le couvercle cassé, la dame se détourne du baiser du prétendant. . . .

• Le "clos" est un terrain cultivé entouré de haies, ou de murs.

• Dans un diptyque deux tablettes réunies par une charnière étaient recouvertes de cire. On pouvait prendre des notes sur la cire. Les tablettes pouvaient être en ivoire ou en bois et ouvragées. Quant il y avait trois volets, on avait un triptyque.