File:Iglesia san antonio 2.jpg

English: Para entender la historia de la parroquia, primero tenemos que retomarnos a los primeros asentamientos, incluso antes de la fundación de la ciudad. Durante el siglo XVIII, los primeros pobladores se juntaron cerca del arroyo Clé, aproximadamente a 35 km de donde está la iglesia actual. Se eligió ese lugar porque les proveía agua y además muy buena calidad de suelos agrícolas.

Ellos tuvieron la necesidad de juntarse en comunidad para rezar, entonces edificaron una pequeña capilla a orillas del arroyo, con materiales muy precarios (palos, paja, barro, etc.) y ahí se reunían. En ese momento no tenían campanas, entonces llamaban al pueblo haciendo ruido con un tambor. Uno de esos primeros pobladores, el Sr. Antonio Luna, había traído una imagen de “San Antonio”. Él aportó esa imagen y fue usada como patrono de la capilla. Luego las continuas crecientes del arroyo Clé, hicieron que la capilla se fuera deteriorando. Durante esos años, vino desde Bs As el obispo Sebastián Malvar y Pintos a visitar la zona, porque le habían comentado que había muchas personas devotas a la religión. Luego de la visita del obispo, mandan al primer sacerdote, un español llamado Francisco Quiroga Taboada que se encuentra con la capilla bastante deteriorada. Entonces junto un grupo de personas muy creyentes en su palabra, y se trasladaron a la zona del primer distrito donde construyeron una nueva capilla (también con materiales del lugar). Esto provocó unos disturbios entre la gente que seguía al nuevo sacerdote y los que seguian siendo fieles a la antigua capilla donde se le rezaba a San Antonio. Entonces el Virrey Vertiz mando a un componedor llamado “Don Tomas de Rocamora”. Este componedor llega y los habitantes le cuentan todos sus problemas, entonces decide trasladar los asentamientos a la zona actual de Gualeguay. En ese momento se tuvo que hacer un trabajo intenso de desmonte, comenzando por la zona de Plaza Constitución. Una vez que quedaron solucionados los problemas de inundación, los pobladores se dieron cuenta que iban a necesitar un lugar para rezar, entonces se construyó sobre la plaza una nueva capilla. Pasaron varios años y decidieron hacer una nueva construcción un poco más moderna. Con ladrillo y tirantes de madera. Esta construcción estaba al lado de donde está la actual Iglesia San Antonio. En 1820 se produce una batalla entre Ramírez y Artigas, en la cual uno de los soldados se apodera de esa construcción para refugiarse, y usa los tirantes de madera para hacer fuego. Un tiempo después se le termina cayendo el techo. Pasaron los años, y para la época de 1860 se pusieron de acuerdo los eclesiásticos, los políticos y los pobladores que más dinero tenían, en fin de hacer una construcción importante que dure muchos años. Llamaron a varios arquitectos para que presenten distintos planos, del cual elijen a Luceti. Comenzaron a construir en el año 1862, primeramente levantaron las paredes y techo lo más rápido posible, incluso trajeron a los presos para que ayuden. Al poco tiempo de haber comenzado la obra, nombran al sacerdote Juan Bilar como párroco de la iglesia, en la cual duro 24 años. Él además de ser sacerdote, también era doctor en física y una persona muy administrativa.

El día 13 de junio de 1882 hizo la primer misa en honor a San Antonio e inauguró la Parroquia.