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Gien (Loiret).

Le vieux pont sur la Loire et le château d'Anne de Beaujeu.

Le vieux pont de Gien ou pont Anne-de-Beaujeu.

Un premier pont de pierre aurait été construit sous le règne de Saint-Louis . Les plus illustres comtes de Gien furent les rois Philippe-Auguste ou Saint-Louis. Louis IX a porté le titre de signeur de Gien et aurait séjourné dans la cité , avec Blanche de Castille, à plusieurs reprises. Ce premier pont fut emporté par la glace à l'hiver1458; les glaces emportèrent tous les ponts de Gien jusqu'à la mer, exceptés ceux d'Orléans et de Saumure.

Un nouveau pont de pierre aurait été reconstruit par Anne de France, dite Anne de Beaujeu*, en 1484.

En 1563, sous le règne de Charles IX, les calvinistes, nombreux à Gien, coupèrent une arche du pont, afin de ne pas être surpris dans cette ville par les troupes royales, comme le furent les protestant de Bourges. Gien devint une place d'armes des calvinistes**.

Le 28 mai 1733, les ponts de Gien et de Jargeau sont en partie rompus. La crue de la Loire emporte trois arches en rive droite et une arche centrale ainsi que des maisons sur le pont.

En 1734, le pont est reconstruit sur la base du pont précédent. C'est le pont actuel.

Le 8 octobre 1870, deux arches sont coupées par l'armée en retraite du général Bourbaki***, face à l'avancée de l'armée prussienne.

Le 15 juin 1940, la Luftwaffe bombarde le pont de Gien pour empêcher la retraite de l’armée française, les bombes incendiaires mettent le feu à la ville qui brûle pendant 3 jours. Le 17 juin 1940, à 18h , les Allemands sont aux portes de la ville. Les tirailleurs sénégalais se battent à la grenade et au sabre d'abattis. Un peu après minuit, le génie français fait sauter une arche pour retarder l'armée Allemande****. En août 1944, ce sont les Allemand qui à leur tour feront sauter une arche du pont.

Le château.

Le château actuel a été construit en 1482 sur l'emplacement d'une ancienne forteresse, à la demande d'Anne de Beaujeu*****.

En décembre 1481, Louis XI offre à sa fille Anne de France, le comté de Gien qu'il détient depuis la mort de Charles V d'Anjou. Anne et son époux Pierre II de Beaujeu entament la construction d’un château intégrant des éléments du bâti antérieur. Le couple de Beaujeu partira à Moulins avant la fin du chantier qui s'étalera de 1482 à 1493. Le château de Gien restera un lieu de résidence épisodique pour le couple.

En avril 1521, le connétable Charles III de Bourbon perd sa femme Suzanne de Bourbon, fille d'Anne et Pierre de Beaujeu. Il se pose alors la question de l'héritage convoité par deux personnages : Son mari, Charles le connétable de Bourbon, en tant que mari et chef de la maison de Bourbon. Sa cousine, Louise de Savoie, mère de François Ier, en tant qu'aînée des descendants de Charles Ier de Bourbon. Au cours d'un procès truqué, la volonté de la défunte en faveur de son mari ayant été écartée, la succession échoit à la mère du roi . De dépit, Charles de Bourbon, qui comme connétable de France est chef des armées, rencontre en secret les émissaires du roi anglais Henri VIII et de l'empereur Charles Quint le 11 juillet 1523 en vue de négocier un partage de la France. François Ier confisque les biens des Bourbons et Gien appartient désormais à sa mère Louise de Savoie. Charles III de Bourbon va désormais conduire les armées impériales contre la France jusqu'à sa mort, d'un coup d'arquebuse, devant Rome, le 6 mai 1527, pendant la septième guerre d'Italie.

Le 1er janvier 1537, le roi Jacques V d’Écosse épouse Madeleine de France, la fille de François Ier******. Le comté de Gien figure dans la dot du mariage. Le comté retournera à la couronne en 1542, à la mort de Jacques V d’Écosse.

Ensuite, de nombreuses personnalités séjourneront à Gien : François Ier, Catherine de Médicis et Charles IX, Louis XIV et la cour.

En 1823, le vicomte de Riccé, préfet du Loiret, rachète le château de Gien à la famille Feydeau de Brou pour le compte du département du Loiret. Le monument est ensuite réaménagé pour y installer trois administrations : la sous-préfecture, le tribunal et la prison. La sous-préfecture et la prison resteront en place jusqu’en 1926. Un petit musée local y prend place en 1935. Le tribunal ne déménagera qu’en 1962 et le musée s'étend alors à tout le château.

Le samedi 15 et le dimanche 16 juin 1940, l’aviation allemande bombarde la ville de Gien détruisant une grande partie de celle-ci. Le château est l’un des rares monuments encore debout.

Le 24 août 1944, la ville est libérée, mais en grande partie dévastée.

• Anne de Beaujeu était comtesse de Gien, vicomtesse de Thouars et de Chatellerault. Elle sera régente de France à la mort de son père le roi Louis XI, son frère le dauphin Charles VIII n'ayant que treize ans.

• • "Après l'édit de Charles IX en faveur de la religion réformée, Lambert Danneau , ministre protestant (théologien et juriste calviniste, il était né à Beaugency), résolut de se rendre maître absolu de la ville de Gien. Pour assurer le succès de cette entreprise, le sieur de la Bordinière, capitaine protestant, introduisit par la porte du pont une troupe de gens sans aveu , qu'on appelait alors les picds nuds de Bourges, et en un instant toutes les églises et les établissements religicux furent envahis et saccagés . Frappés d'épouvante, les huit chanoines, les prêtres de la ville et du voisinage s'enfuirent au château de La Bussière , croyant y être en sûreté ; mais l'antique manoir des du Tillet fut bientôt assiégé et réduit par la famine. Les vaincus furent mis à mort et précipités dans les fossés du château , après avoir subi les plus honteuses mutilations. Gien devint une place d'armes des calvinistes". (Histoire de la ville, des seigneurs et du comté de Gien - L.-A. Marchand - Orléans 1885)

• • • Le général Bourbaki fera ses armes, comme lieutenant, en Afrique. Il participera à la bataille de Zaatcha, près de Biskra en Algérie, opposant les troupes françaises du général Émile Herbillon, aux combattants arabes et berbères du Cheikh Bouziane. L'affrontement s'achève par la prise du fort ainsi que par le massacre des prisonniers par les Français. En 1871, ses troupes étant dans une situation déplorable, des 150 000 hommes avec lesquels il était parti il n'en reste plus que 84 000, reculant jusqu'en Suisse, Bourbaki décide de se suicider pour éviter l'humiliation de la reddition. Le 26 janvier 1871, dans la nuit, le chef légendaire, héros de la France cocardière, se rate, la balle ayant ricoché sur son crâne. Le 22 avril 1881 il sera admis dans le cadre de réserve. Il mourra à Cambo-les Bains le 22 septembre 1897.

• • • • Le 13 juin 1940, l'ordre du général Héring est affiché dans les mairies et sur les murs : « Paris sera déclaré ville ouverte » . Une immense cohorte envahit les routes vers le Sud. Le pont d'Orléans saute dans l'après-midi du 16 juin, celui de Sully le soir. Presque toute ia population de Gien a évacué la ville, qui brûle. Le 17, les fuyards passent toujours le pont de Gien qui tient. Le 17 à 20 heures, les premiers éléments ennemis sont en lisière de la ville. A 20h30, les sapeurs couchés, parmi les cadavres, allument leur briquet pour mettre le feu à la mèche lente : L'explosion de quelques kilos de cheddite ouvre une immense brèche dans le pont.

• • • • • Anne de Beaujeu, ou Anne de France, est la fille aînée du dauphin Louis, futur Louis XI. Elle fut mariée à l'âge de quatorze ans à Pierre de Beaujeu, frère cadet du duc de Bourbon, lui-même âgé de trente-six ans. À la mort de Louis XI, le 30 août 1483, le dauphin Charles VIII n'étant âgé que de treize ans, sa soeur aînée Anne reçut la tutelle du royaume de France qu'elle gouverna avec l'aide de son mari, Pierre de Beaujeu, lieutenant général du royaume. Les Beaujeu durent faire face à l'hostilité de quelques puissants seigneurs, emmenés par Louis d'Orléans. En 1484, Anne convoqua les états généraux qui se réunirent à Tours mi-janvier, pour se séparer en mars. Ces états généraux qui réunissaient les trois ordres, - noblesse, église et «estat commun» qui prit pour la première fois l'appellation de «tiers état» -, permirent à Anne d'asseoir son pouvoir, malgré la présence de dix princes du sang.

• • • • • • En 1536, Jacques V d’Écosse rejoint François Ier, qui tient alors sa cour à Lyon, pour épouser Marie de Bourbon, une des filles du duc de Vendôme. Arrivé à destination, il tombe amoureux de Madeleine, l'aînée des deux filles de François Ier, âgée de 16 ans. Jacques, 24 ans, obtiendra le mariage avec Madeleine, 16 ans, celui-ci est célébré à la cathédrale Notre-Dame de Paris le 1er janvier 1537 à 10 heures. Deux mois après leur retour en Écosse, le 7 juillet 1537, Madeleine meurt de phtisie. Jacques V se remariera deux ans plus tard : avec Marie de Guise.