File:Forte Grande de São Mateus - Ilha Terceira - Portugal (3103758557).jpg

Situa-se na estrada litoral e dista cerca de 4338 m da cidade de Angra do Heroísmo, em plena costa da freguesia de São Mateus. É composto por 5 canhoneiras. Quatro pequenas casas fazem parte deste forte. Após ter dado entrada no forte encontrará à sua esquerda um escada de pedra que leva a um pequeno terraço que tem vista sob a freguesia e o mar. Este forte foi construído por volta de 1581 sob o plano de defesa do engenheiro Thomaz Benedito por Ciprião de Figueiredo. Destinado a defender os pontos acessíveis daquela zona da costa, principalmente a Calheta que se tornou num porto de pesca muito importante para a ilha, combinando fogos com os fortes que lhe ficavam próximos, e também servia para defender a baía do Fanal, combinando fogos com o forte de São Diogo situado no Monte Brasil. Apesar da sua pouca altura sobre o nível do mar, e dos mares tempestuosos que batem, este forte permanece em bom estado de conservação, pois foi construído com boas cantarias e sobre rocha firme, apresentando raros indícios de ruínas. Em tempos foi habitado por um veterano e a sua família e também por pessoas carenciadas, pois era o maior forte existente em zonas rurais e junto ao casario. Também aqui se passou cinema ao ar livre e aqui foi a sede da Junta de Freguesia de São Mateus. Quando esta se deslocou para as suas novas instalações, o forte abrigou um centro etnográfico servindo então de sede ao grupo folclórico “Modas da Nossa Terra”. Assim se justifica o bom estado de conservação deste forte. Hoje em dia abriga a sede da Gê-Questa, Associação de Defesa do Ambiente dos Açores, que se tem preocupado em mantê-lo bem conservado. Já procedeu a obras de manutenção do mesmo, para uso próprio, mas com o cuidado de não o descaracterizar. Esta Associação está responsável, em parceria com outras entidades, pela gestão e manutenção dos Percursos Pedestres da ilha e certamente terão todo o gosto em agendar uma caminhada consigo. Para saber mais sobre a Gê-Questa aceda ao site <a href="https://www.gequesta.no.sapo.pt">www.gequesta.no.sapo.pt</a>, o forte pode ser visitado de segunda a sexta-feira entre as 9h00 e as 17h00 horas. É de salientar as preocupações da Junta de Freguesia com os fortes da mesma, os quais são um motivo de orgulho. A Junta de Freguesia de São Mateus demonstra uma grande capacidade em conservar o seu património histórico e cultural, e podemos notar essa preocupação devido à construção de placas identificadoras em que constam a data de construção, a guarnição, uma planta do século XIX e o nome do forte. As referidas placas encontram-se junto à entrada de cada forte. Aproveite a oportunidade e venha ver um ao vivo! Venha espreitar através das canhoneiras e apreciar o imenso mar que encanta qualquer um. <a href="http://www.jfsaomateus.com/index.php?op=historia#72">www.jfsaomateus.com/index.php?op=historia#72</a>