File:Difracción de la luz en un CD.jpg

Español: En esta imagen se ve reflejada la difracción de la luz en un CD. Este fenómeno ondulatorio sucede si la luz es interrumpida por un obstáculo, llamado objeto difractante. Este, al aparecer en su camino, provoca que la trayectoria inicial sé desvíe, actuando como un nuevo frente de ondas. Por lo tanto, la luz blanca, compuesta por ondas de todas las longitudes del espectro visible, se puede ver descompuesta en luces monocromáticas, que están formadas por ondas de una sola longitud. Como resultado de este fenómeno, se puede apreciar un arco iris o el espectro de la luz blanca.

Para lograr este efecto, expusimos un CD a la luz artificial de una lámpara y obtuvimos este impresionante resultado. Esto ocurre ya que la información de datos en un disco compacto está grabada en una serie de surcos muy pequeños, ordenados a unos 700 por milímetro. Debido a que la luz es una onda electromagnética, estos surcos descomponen la luz en diferentes longitudes de onda, que percibimos como distintos colores. Este fenómeno se puede relacionar con el experimento de Young de doble rendija. Este era un intento de hacer pasar luz coherente por dos rendijas estrechas y paralelas y de esta manera formar un patrón de franjas de luz junto a sombra sobre una pantalla detrás de las rendijas. De este modo se crean bandas de sombra cuando los puntos más altos de las ondas llegan por una de las rendijas y caen sobre los puntos más bajos de la otra. De esta manera, los dos fenómenos se pueden ver relacionados entre sí debido a que ambos son buenas ilustraciones para demostrar la naturaleza ondulatoria de la luz. Por un lado, en el fenómeno en el CD se observa a la luz con la habilidad de producir espectros visibles brillantes de colores al interactuar con estructuras periódicas. Por otro lado, el experimento de Young muestra a un anillo de rayas como resultado de la interacción de la luz consigo misma al separarse.

Estos ejemplos son formas de confirmar la naturaleza ondulatoria de la luz y su habilidad para mezclarse y superponerse produciendo efectos visuales, como el que se puede observar en nuestra fotografía.