File:DSC 4122 Verdier d'Europe Chloris chloris (50064878311).jpg

Familier des humains, le Verdier d’Europe fréquente en premier lieu les villes et villages du Plateau suisse, leurs espaces verts, jardins, allées, arbres isolés, haies et façades végétalisées ; là, les carrés kilométriques favorables peuvent régulièrement compter plus de 15 territoires. Le Verdier niche aussi dans des boqueteaux et lisières, rarement dans les forêts denses. Vu sa propension à placer son nid dans des arbres, buissons, plantes grimpantes et lianes bien couvrants, les premières couvées ont en principe lieu sur des essences au feuillage persistant, et plus tard aussi dans les caduques. Seuls 10 % des effectifs se repartissent à plus de 1000 m ; aux altitudes supérieures, des familles avec jeunes quémandant ont été vus à Hérémence VS 1950 m (E. Widmann) et Arosa GR 1930 m (J. Jelen) et un chanteur a été entendu à Zermatt VS 2230 m (Ch. Huwiler). Les effectifs suisses fluctuaient sans tendance claire depuis 1990, avant de s’effondrer de 40 % dès 2012. Leur poussée en altitude ont perdu en vigueur depuis 1993-1996. Les densités ont toutefois légèrement augmenté autour du Léman, en Valais central et au sud du Tessin, mais se sont amoindries en Suisse orientale et dans ses foyers de Zurich et Bâle. Le recul de 10 % dans le canton de Zurich de 1988 à 2008, et même de 40 % autour du lac de Constance de 1990 à 2010, leur fait écho. Les tendances sont négatives dans tous les pays voisins et la chute s’est même nettement accentuée en Autriche depuis 2011. L’évolution en Europe est globalement stable; aux Pays-Bas, les effectifs ont même gagné près de 50 % en 2000-2010.

Le déclin helvétique du Verdier pourrait découler d’un succès reproducteur extrêmement bas lors du printemps froid et humide de 2013 ou, de manière plus inquiétante, de l’agent pathogène Trichomonas gallinae, diagnostiqué pour la première fois en 2012 comme cause probable de mortalité chez les Verdiers. Apparu en 2005 en Grande-Bretagne, il s’est propagé à l’Allemagne du Nord, au sud de la Fennoscandie et à l’Estonie, puis, dès 2012, à l’Autriche et la Slovénie. Depuis 2005, les effectifs ont chuté de plus de 60 % en Grande-Bretagne et d’environ 70 % en Finlande. On ne peut exclure qu’un scénario de ce type concerne la Suisse dans un proche avenir.