File:D181016jv1042.jpg

Nederlands: Met zijn bijna 89 jaar is soldaat der eerste klasse buiten dienst de nestor onder de NESWA-leden vandaag. Zoals altijd geflankeerd door zijn echtgenote Lien. Hij komt nog steeds vrijwel dagelijks in zijn bedrijf, waarin ook kinderen en kleinkinderen werkzaam zijn.

Als militair van de Prinses Irenebrigade vertrok hij kort na de Tweede Wereldoorlog als dienstplichtige naar het toenmalige Indië, het huidige Indonesië. “Ik was de kou en ellende in Nederland zat en wilde wat van de wereld zien”, geeft hij 70 jaar na dato als excuus. Soerabja, Sumatra, Java en Nieuw-Guinea, in 2 jaar tijd kreeg hij voldoende nieuwe indrukken.

“Geen slechte, ik heb er nooit enige nadelige effecten van gehad”, zegt hij. “Vooral Nieuw-Guinea was prachtig. Ik herinner me de Catelina's die de post kwamen brengen, dat was een evenement.”

Het avontuurlijke was hij toen nog lang niet kwijt, want hij besloot plompverloren vanuit de Oost naar Australië door te reizen. “We konden kiezen waar we naartoe wilden na de vervulling van de dienstplicht. 'Mam, ik kom niet thuis', is het enige dat ik naar Nederland heb gemeld.” 6 weken later liep hij in zijn nieuwe thuisland zijn vrouw tegen het lijf. “Yes en no, meer Engelse woorden kenden we niet”, aldus de Friezin van geboorte. “Maar we hebben het uitstekend voor elkaar gekregen.”