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Ciron (Indre)

Lanterne des morts.

Edifice du XIIe siècle, la lanterne des morts était placée, à l’origine, au centre du cimetière, proche de l'église romane. Elle abritait une lampe qui brillait toute la nuit en l’honneur des fidèles enterrés dans ce lieu.

La tourelle de pierre creuse est percée, au sommet, de six ouvertures ogivales. A sa base, une petite porte permettait d’y introduire une lampe qui devait, sans doute, être hissée à son sommet par un système de poulie et de corde.

Les lanternes des morts ne sont apparues en France qu’au Xll° siècle à l’époque où Pierre le Vénérable, abbé de Cluny de 1122 à 1156, nous en donnait une description :« ce qui occupe le milieu du cimetière, c’est une construction en pierre. Elle comporte en son sommet une cavité pouvant contenir une lampe qui, en l’honneur des fidèles qui reposent là, éclaire toutes les nuits ce lieu consacré. Il y a aussi des degrés par lequel on monte sur un espace suffisant pour que deux ou trois hommes se tiennent debout ou assis ». (Pierre le Vénérable, De miraculis).

Les lanternes des morts servaient à protéger, dit-on, les morts du diable et les vivants des revenants..

À Ciron, la tradition identifie la colonne au mausolée du chef des guerriers censés être ensevelis dans les sarcophages des alentours (A. de la Villegille, « Notice sur des colonnes creuses… »). Interprétation fort peu scientifique.

Lantern of the dead.

Monument of the twelfth century, the lantern of the dead was placed originally in the center of the cemetery, near the Romanesque church. A light shone through the night at the top, in honor of the faithful buried in this place.

Hollow stone tower is pierced at the top, six lancet openings.