File:COLLECTIE TROPENMUSEUM Vrouwelijk tweelingbeeld erebeeld van overleden kind TMnr 4918-17.jpg

Nederlands: De tweelingbeelden van de Yoruba zijn herdenkingsbeelden, erebeelden, die de overleden tweelingen voorstellen. Wanneer één van de tweeling sterft wordt een beeld van hem of haar gesneden, mochten beide kinderen van de tweeling overlijden dan wordt een passend paar beelden gesneden.

Tweelingen, overleden of nog levend, worden beschouwd als speciale wezens met de macht om de goede dingen in het leven te schenken aan degene die hen op de juiste manier eer bewijzen en het ongeluk aan degene die hen verwaarlozen of beledigen. De Ibeji worden in huis bewaard en vormen het middelpunt van bepaalde rituelen. Als surrogaten van overleden kinderen worden ze ritueel gewassen, gekleed en krijgen ze hun favoriete eten.

De Yoruba is het meest urbane Afrikaanse volk. Al vanaf de 11e eeuw was hun eerste stad, Ile-Ife, het centrum van een invloedrijke stadstaat, en gauw volgden andere stadstaten met bruisende centra. Deze ontwikkeling heeft zich tot de dag van vandaag voortgezet. De Yoruba cultuur heeft nauwe raakvlakken met die van de Fon in zuidelijk Benin en Togo. Hun politieke systemen en religieuze werelden zijn vrijwel identiek, en ook de kunsten van beide groepen tonen wederzijdse beïnvloeding.

Veel van de objecten worden gebruikt in de religie en voor het onderschrijven van de leiderschapssystemen van het koninklijke hof en van de ouderengenootschappen, de Ogboni. Deze genootschappen, met zowel mannelijke als vrouwelijke leden, regeren samen met de koning. Ogboni moet machtsmisbruik door de koning voorkomen, fungeren als rechtbank en spelen een hoofdrol bij het kiezen, inaugureren maar ook begraven van koningen.