File:COLLECTIE TROPENMUSEUM Ivoren orakelstaf van de Ifa priester TMnr 4918-22.jpg

Nederlands: De staf behoort tot de uitrusting van de Ifa-priester. Tot de verdere uitrusting behoort het orakelbord, de heilige noten, tassen, kleine ivoren of benen Eshu kopjes, orakelkettingen, grote en kleine dozen en bakjes, bronzen staven en bellen.

Volgens Thompson (1971) werden stafjes en stafbellen gebruikt om, door te tikken tegen het bord, de aandacht van de godheid te trekken. Ook werden met de punt soms orakelpatronen getrokken.

De Yoruba is het meest urbane Afrikaanse volk. Al vanaf de 11e eeuw was hun eerste stad, Ile-Ife, het centrum van een invloedrijke stadstaat, en gauw volgden andere stadstaten met bruisende centra. Deze ontwikkeling heeft zich tot de dag van vandaag voortgezet. De Yoruba cultuur heeft nauwe raakvlakken met die van de Fon in zuidelijk Benin en Togo. Hun politieke systemen en religieuze werelden zijn vrijwel identiek, en ook de kunsten van beide groepen tonen wederzijdse beïnvloeding.

Veel van de objecten worden gebruikt in de religie en voor het onderschrijven van de leiderschapssystemen van het koninklijke hof en van de ouderengenootschappen, de Ogboni. Deze genootschappen, met zowel mannelijke als vrouwelijke leden, regeren samen met de koning. Ogboni moet machtsmisbruik door de koning voorkomen, fungeren als rechtbank en spelen een hoofdrol bij het kiezen, inaugureren maar ook begraven van koningen.