File:COLLECTIE TROPENMUSEUM De voorgalerij van het administrateurshuis van C. Krebs van de tabaksonderneming Toempattan van de Medan Tabaksmaatschappij te Serdang Oost-Sumatra. TMnr 60001668.jpg

Nederlands: Foto. Rond het sultanaat van Deli (de Sultan was een 'zelfbestuurder') ontstond een soort wild-west samenleving van blanke, tamelijk jonge, manlijke pioniers met hun inheemse 'huishoudsters' (nyai) en veelal Chinese of Javaanse arbeiders. Het was een nogal ruige samenleving met een echte 'frontier' mentaliteit, zowel ten goede als ten kwade. Het klinkt ons nu ironisch in de oren, maar toen vond vermoedelijk niemand het raar dat uitgerekend deze streek bekend stond als 'het Cultuurgebied'. Uiteraard niet vanwege een overmaat aan 'beschaving' of cultuur in de zin van kunst, maar vanwege de concentratie op de 'cultures' in de zin van grootschalige exportlandbouw. Toch schreed ook in 'het Cultuurgebied' de burgerlijke, Nederlandse beschaving voort, vooral toen de groep Europeanen (het ging niet alleen om Nederlanders, maar bijvoorbeeld ook om Duitsers) steeds maar toenam. Men begon ook (en misschien wel vooral) in Nederland aanstoot te nemen aan het 'ongebonden' leven van Deli-planters waarbij vooral het concubinaat sterk werd afgekeurd. Waar aanvankelijk jonge Europeanen, die op een plantage in dit gebied kwamen werken, ongetrouwd moesten zijn omdat men de lonen dan lager kon houden, begon men nu het gehuwd zijn van het Europees personeel als een voordeel te zien, namelijk als een factor die zou bijdragen tot het 'beschaven' van deze streek. (P. Boomgaard, 2001). De voorgalerij van het administrateurshuis van C. Krebs van de tabaksonderneming Toempattan van de Medan Tabaksmaatschappij te Serdang, Oost-Sumatra.