File:Baculo medievale Museo Michelangelo Caserta.jpg

Italiano: proprietà: Museo Michelangelo, Caserta

luogo di esposizione: Caserta, Museo Michelangelo, sezione di storia della misura (arte mensoria)

firma: assente (copia costruita da Istituto Tecnico Buonarroti)

data: 2008

oggetto: copia funzionante di strumento medievale di misura di angoli e distanze Il baculo è costituito da un asta su cui può scorrere una traversa ortogonale, agganciata per il suo punto medio. Sull’asta sono segnati segmenti di lunghezza congruente a quella della traversa. Così la traversa materializza la base di un triangolo isoscele di cui la parte di asta dalla traversa all’estremità verso il misuratore è altezza. Per esempio, con la traversa in prima posizione altezza e base sono congruenti; con la traversa in seconda posizione l’altezza misura il doppio della base e così via.

storia dello strumento: Il baculo deriva il nome dal latino baculum, cioè bastone. Già utilizzato dagli agrimensori arabi e indiani, fu descritto per la prima volta dal matematico ebreo Levi ben Gerson (1342) che ne fece risalire l’origine al bastone del patriarca d’Israele, Giacobbe. Fu anche citato da Leon Battista Alberti (De familiae, 1437-41) e successivamente da Gemma Frisius (De radio astronomico, 1545) e Cosimo Bartoli (Del modo di misurare le distantie,1564). Il baculo fu tra gli strumenti più utilizzati nel 1500 e nel 1600 per rilevare planimetrie urbane.

funzione: misura indiretta di distanze, anche di luoghi non accessibili.

modalità d'uso: Il calcolo della distanza si basa sulla similitudine tra i triangoli formati osservando col baculo la distanza incognita da due punti di stazione posti a distanza nota, disposti lungo la retta perpendicolare al segmento da misurare, usando come traguardi le estremità della traversa. E’ indispensabile verificare di restare sull’asse del segmento congiungente i punti di cui si vuole conoscere la distanza. Il procedimento operativo di misura, esatto in teoria, non è di facile attuazione e quindi restituisce stime piuttosto imprecise. Nell’uso marinaro fu noto come balestriglia, per le misure astronomiche di angoli fu chiamato radio astronomico.