File:A Junta Geral e o Convento da Encarnação, Diário de Notícias do Funchal, 14 de maio de 1927 - Image 212809.jpg

A Junta Geral e o Convento da Encarnação

Época de governador do engenheiro e capitão de Artilharia Ernesto Florêncio da Cunha (1890-1980)
Sendo presidente da Junta Geral o capitão Abel Magno de Vasconcelos (1888-1969), lugar que assumira a 7 de abril desse ano

Problema do decreto 12.514 de 25 de abril de 1927, onde se determinava a entrega do Palácio da Junta Geral e seus anexos, ou Palácio da Encarnação à Comissão Diocesana do Funchal. A base do decreto era ter sido aquele edifício o antigo seminário diocesano da Encarnação, nacionalizada pela Primeira República, mas o que era uma meia-verdade, pois o antigo seminário tinha sido um edifício para 11 seminaristas e o edifício depois levantado, era para os cerca de 500 funcionários da Junta Geral.
Abel Magno de Vasconcelos (1888-1969), oriundo de famílias do Porto Santo, vem a ingressar no Exército, onde faz grande parte da sua carreira até ao posto de tenente-coronel, quando, em 1926, ocorre o pronunciamento que implanta a ditadura militar. Os lugares cimeiros da administração pública foram então entregues a militares, como veio a acontecer na Junta geral do Funchal, assumindo a presidência o então capitão Abel Magno de Vasconcelos, a 7 de abril de 1927. A primeira questão com que se vai debater esta Junta é o decreto 13514, de 25 de abril de 1927, pelo qual o Estado manda entregar à Corporação Diocesana o chamado Palácio da Encarnação, então sede da Junta Geral e dos seus serviços, assunto objeto de inúmeros artigos na comunicação social e o que leva ao pedido de demissão, em bloco da Junta, a 14 de maio de 1928,  mas pedido de demissão que não foi aceite. A entrega foi assim adiada, mas voltaram a surgir diferendos, como a deslocação da estátua de Zarco a Sevilha, então a ser feita no atelier da antiga capela da Encarnação, anexa ao palácio. A última sessão presidida pelo tenente-coronel Abel Magno veio a ser a de 3 de julho de 1930.
Ernesto Florêncio da Cunha (1890-1980). Nascido no Funchal no seio de uma família ligada ao Ensino e à vida militar, cursou o liceu do Funchal e seguiu a carreira militar, cursando, simultaneamente a Escola do Exército e o Instituto Superior Técnico, onde se formou em Engenharia Civil. Como capitão de Artilharia e engenheiro, aceitaria a requisição civil da Ditadura Militar para chefiar a repartição técnica da Câmara Municipal do Funchal e, a 6 de maio de 1927, foi nomeado governador civil do Funchal, tomando posse no dia seguinte.
O seu governo foi ensombrado pelo decreto que determinou a entrega do Palácio da Junta Geral e seus anexos à Comissão Diocesana do Funchal e o contrato para a construção do molhe de cais do porto do Funchal com a firma “Fumasil Company Limited”, que se conseguiu anular. Estava em Lisboa em janeiro de 1928, altura em que deve ter apresentado o pedido de demissão, confirmado a 16 de fevereiro desse ano, regressando à carreira militar e desenvolvendo depois a sua atividade à frente do Comando da Artilharia de Costa, em Paço de Arcos e na Escola do Exército, onde chegou a catedrático. Faleceu em Paço de Arcos, onde se fixara havia 52 anos, a 27 de março de 1980.