File:5-Star Generals&Admirals Hand Mnemonic.png
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English: This image is a visual memory aid (mnemonic) for the 5-star flag officers in the US military. 7 such officers were promoted to this new rank in December of 1944 during World War II, with two others promoted after the war. On the left hand, these were Navy Fleet Admirals (with dates of rank indicating seniority) :
On the right hand, these were Generals of the Army:
On the thumb pointing to the left are three flag officers who served well before World War II and did not wear the rank of 5-star, but had ranks conferred upon them that have been interpreted as being superior to five-star rank. Washington was promoted posthumously in 1976 to "General of the Armies", and this was the rank that Pershing held while in the service. Pershing wore 4 gold stars to differentiate his rank as being above regular 4-star rank. Dewey's rank was "Admiral of the Navy", and he too wore a modified 4 star insignia. Halsey and Bradley are turned toward the right because their promotions happened after World War II ended. Bradley was promoted to a 5-star general prior to him taking command of NATO. The reason for Halsey's post-war promotion is more complicated. The Congressional authorization in December 1944 had been for the Army and Navy to each have four officers promoted to the 5-star rank. In his book Bull Halsey, author Elmer Belmont Potter explains that King was reluctant to fill the fourth Navy authorization with Halsey while leaving Spruance as a 4-star. The decision was presented to Navy Secretary Forrestal, and after several months delay eventually elevated it to President Truman who selected Halsey. (See Bull Halsey, p366) Representative Carl Vinson played a key role in the selection of Halsey over Spruance. Airpower was a critical element in both the European Theater and the Pacific Theater. The 5-star officers who were pilots are indicated with a sky blue 'P'. Eisenhower received his pilot training in the Philippines and while he did fly solo, he did not complete the requirements for a military pilot rating. After the creation of the US Air Force in 1947, Arnold was designated as "General of the Air Force". This is indicated by the blue 'AF'. The two faint red arrows in the diagram have to do with a proposal that was under consideration in 1945. With the planning of the invasion of Japan (Operation Downfall) which was to be the largest amphibious assault in human history, it was recognized that there would be a need to have command over several 5-star officers. This raised the notion of having a 6-star rank. MacArthur was considered for this promotion, with his lead role in the invasion. Nimitz had the lead role in planning for the Navy, and he too had been considered. With the atomic bombings and subsequent surrender of Japan in August 1945, the 6-star promotion proposal was dropped. The rank of Washington, Dewey and Pershing have each been thought of as 6-star equivalent, retrospectively, in that their ranks were considered to be superior to the 5-star ranks of the WWII era. Washington's 1976 promotion two centuries after his death included words that made it clear that he ranked above any other US military officer, be it past, present or future. This is despite the fact that the highest insignia that he wore was that of 3-star General.Français : Cette image est une aide mnémonique concernant les officiers supérieurs ayant atteint le rang le plus élevé (cinq étoiles) dans l'armée américaine. Sept de ces officiers furent promus à ce nouveau grade en décembre 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, et deux autres après la guerre.
Sur la main gauche se trouvent ceux qui furent amiral de la flotte de la marine des États-Unis (avec les dates d'obtention du grade pour indiquer l'ancienneté dans le grade) :
Sur la main droite se trouvent ceux qui furent général de l'Armée :
Sur le pouce gauche sont placés les noms de trois officiers supérieurs ayant servi avant la Seconde Guerre mondiale, et qui ne purent donc pas atteindre ce grade, mais qui furent promus à des grades qui furent considérés comme supérieurs à un grade à cinq étoiles. Washington fut promu de façon posthume en 1976 "Général des Armées", ce même grade que Pershing atteint durant son service. Pershing portait quatre étoiles d'or pour le différencier des autres officiers gradés avec quatre étoiles. Le grade de Dewey était "Amiral de la Navy", et lui aussi portait un insigne "quatre étoiles" modifié. Les doigts sur lesquels sont placés Halsey et Bradley pointent vers la droite, car ils furent promus après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Bradley fut promu peu avant de prendre le commandement de l'OTAN. La promotion d'Halsey est due à l'autorisation du Congrès donnée à l'Armée et à la Navy d'avoir chacune quatre officiers de ce rang. Dans son livre Bull Halsey, l'auteur Elmer Belmont Potter explique que King répugnait à utiliser la quatrième promotion pour Halsey, tout en ne laissant Spruance qu'avec quatre étoiles. La décision fut portée devant le Secrétaire à la Marine Forrestal, et après quelques mois de délai, elle fut transmise au président Truman qui choisit finalement Halsey (voir Bull Halsey, p.366). Le représentant Carl Vinson joua un rôle majeur dans le choix de Halsey contre Spruance. Les forces aériennes furent un élément déterminant autant sur le théâtre d'opération européen que dans le Pacifique. Les officiers qui furent pilotes sont indiqués par un "P" bleu ciel. Eisenhower passa son entrainement au pilotage aux Philippines, et, bien qu'il puisse voler seul, il n'atteint pas le niveau de formation nécessaire pour être un pilote militaire. Après la création de l'US Air Force en 1947, Arnold fut nommé "Général de l'Air Force". Cela est indiqué par le "AF" bleu. Les deux fines flèches rouges sur l'image sont liées à une possibilité de promotion qui était en discutée en 1945. Avec la planification de l'invasion du Japon (Opération Downfall), qui devait être la plus grande opération amphibie de l'histoire humaine, il fut établi que plusieurs officiers généraux cinq-étoiles devraient être dirigés par une plus haute autorité. La notion d'un grade à six étoiles fut donc ainsi constituée. MacArthur devait être promu ainsi, pour son rôle-clé dans l'invasion. Nimitz aurait un rôle similaire pour la Navy, et son nom fut donc lui aussi avancé pour le grade. Mais avec les bombardements atomiques de 1945, et la reddition du Japon en août, la proposition fut abandonnée. Les rangs de Washington, Dewey et Pershing ayant été pensés chacun comme équivalents à six étoiles, rétrospectivement, leurs grades furent considérés comme supérieurs aux cinq-étoiles de la Seconde Guerre mondiale. La promotion de Washington en 1976, deux siècles après sa mort, précise que son grade est supérieur à n'importe quel officier américain, passé, présent ou futur. Et cela en dépit du fait que le plus haut grade qu'il ait porté durant son existence fut général trois étoiles. |
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