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A aldeia de Água Formosa é indicada como uma das mais antigas do concelho de Vila de Rei. A população que se fixou em Água Formosa teve, desde sempre, na abundância de água a sua maior riqueza. A fonte que dá nome à aldeia fica a poucos metros do centro e tem sido um ponto de encontro para muitas gerações.

A aldeia encontra-se na confluência de duas linhas de água. Na verdade o facto de toda a base da aldeia ser rochosa permitiu construir casas em pedra com muita resistência, mas ao mesmo tempo obrigou os aldeões a desviar a água por baixo das ruas e casas uma vez que a drenagem não se faz naturalmente. Obrigou também a que se fizessem muralhas em cima da rocha para conter terra fértil que era trazida para se fazerem hortas perto das casas.

Outro pormenor importante desta aldeia é a existência de eiras de utilização comunitária para secagem de vários cereais e leguminosas (grão e feijão). Estes eram deixados em cima da rocha virada ao sol que continuava a libertar calor durante a noite.

Outro aspecto da prática comunitária na aldeia é a utilização dos fornos e a partilha da água dos poços, minas e represas com regras bem estipuladas, o que no verão obrigava as famílias a terem que regar também à noite.

A Água

A Ribeira da Galega que atravessa a aldeia tornou-se o verdadeiro motor da agricultura de subsistência das gentes. Permitiu que ao longo do seu curso fossem criadas e cultivadas inúmeras hortas. Para isso foram feitas grandes muralhas de xisto para conter a força da água e ao mesmo tempo conquistar mais terreno, com recurso á terra que era trazida das florestas em redor para o cultivo de hortícolas e cereais.

A água da Ribeira da Galega foi sendo represada e conduzida por valas, por vezes esculpidas na rocha, contribuindo para regar hortas e movendo azenhas, onde se moíam os cereais para fazer farinha de milho, centeio, trigo e cevada.

A norte de Água Formosa existe um lagar de vara – Lagar de Água Alta, e a sul o Lagar da Ferrugenta já renovado em 1953 para o sistema de prensa hidráulica.

No curso da Ribeira podem ser vistos inúmeros açudes: pequenas barragens que têm o nome de Poço. Existem o Poço da Lontra, o Poço Caçador, o Poço do Lagar, entre outros. Tinham como função elevar o nível da água para conduzi-la para mais longe, criando simultaneamente uma pequena albufeira que servia de depósito de água no Verão. Ao mesmo tempo o efeito de cascata escavava mais um importante depósito que servia para rega, lavagem da roupa e banhos. A poucas centenas de metros encontram-se também minas de água escavadas nas encostas.

Fauna e Flora

Ao longo da Ribeira podem-se observar-se grande número de aves e no seu curso um peixe que só pode ser encontrado em Portugal, a Boga (Rutilus lusitanicus), mas também outras espécies mais comuns como o cágado mediterrânico (Mauremys leprosa) e que atestam a pureza da água. Recentemente foram avistadas novamente as lontras (Lutra lutra) o que é sinal de que a vida selvagem está a recuperar o seu território, em equilíbrio com a população.

Na floresta, para além da predominância do pinheiro selvagem (Pinus pinaster), muitas outras espécies arbóreas podem ser encontradas. Destacamos o medronheiro (Arbutus unedo) noutras paragens conhecido como a “árvore dos morangos”, mas que na verdade continua a ser utilizado para fazer uma esplêndida aguardente tradicional.

Para além disso, o agradável cheiro do rosmaninho, da carqueja, da esteva, da urze ou mesmo do eucalipto, tornam os passeios em momentos de puro prazer para o corpo e para a alma.

Água Formosa ficando situada no centro geodésico de Portugal (Vila de Rei) ocupa o espaço da aldeia de xisto mais a Sul de Portugal. Estando mais próxima da capital torna-se porta de entrada para quem vem do Sul para conhecer a rede das 27 aldeias, ou o encerrar de uma rota para quem começa no Norte.

Para quem venha de qualquer direcção será sempre uma excelente visita a esta encantadora